機械抓斗在使用過程中沒有配備其開合結構。通常，它由繩索或連桿的外力直接驅動。機械抓斗可根據其操作特點有效操作。它分為單繩和雙繩抓斗，最長的是雙繩抓斗。

為了在運行時能有效支撐其繩索及開閉繩，機械抓斗會有效插入物料堆，使裝置能緊固開閉繩，而其下頜閉包則能有效抓住其物料，抓斗閉合后，支撐繩和開閉繩會同時上升。為了保持支撐繩的固定和開閉，機械抓鉤打開斗口，有效地卸料。它的雙繩抓取工作非常可靠。它在操作過程中非常簡單、高效，整個裝置得到了廣泛的應用。抓斗會有效的根據被抓取物料的堆積密度又分為輕型、中型、重型，按顎板數分為雙顎板抓斗和多顎板抓斗，較常用的是雙顎板抓斗。

對于大塊礦石，鐵屑和廢鋼等宜采用多顎板抓斗，因為它具有多爪、切口尖的特點，易于插入料堆，可得到較好的抓取效果。還有一種具有剪刀狀結構原理的剪式抓斗，隨著顎板的關閉，其抓握力可逐漸增加，在關閉結束時達到最大值。